[이사람의 어제, 오늘 그리고 내일]

시장주의자 김인호 무역협회장

“무역구조 혁신이 선진화의 관건

새로운 무역패러다임 제시할 것"

월간 ‘사람’ 17년 3월호, 창간호

고희를 넘긴 나이에도 젊은이 못지않은 건강과 열정으로 대한민국의 경제발전을 견인해온 김인호(76) 한국무역협회 회장. 자타가 공인하는 시장경제 신봉자다. 그의 마지막 공직이었던 대통령경제수석비서관 시절 집무실에 ‘시장으로의 귀환’이라는 액자를 걸어놓을 만큼 시장경제 원리를 중시한다. 그 액자는 지금도 그가 이사장(겸직)으로 있는 시장경제연구원 회의실에 걸려 있다. 현재도 기업 구조조정에서 정부의 역할을 최소화해야 한다고 주장하고 있고, 기업의 법인세 인상에 대해서도 부정적이다.

김 회장을 무역협회 그의 집무실에서 만났다. 그는 “정유년 신년사에서도 밝혔다”면서 “2017년은 저성장과 보호무역주의 확산, 4차 산업혁명 도래 등으로 불확실성이 심화될 것으로 보이는 만큼 도전과 혁신으로 우리 무역구조의 선진화가 시급하다”고 강조했다. 이를 위해 개방과 경쟁을 통해 글로벌 스탠더드를 구축하고, 맞지 않는 제도는 과감히 뜯어고쳐야 한다는 조언도 감추지 않았다.

중소중견기업 수출경쟁력 강화

김 회장은 특히 “선진화된 무역기반 조성으로 경제 역동성을 확산하고, 회원만족도를 높이겠다”고 밝히고, 올해 그가 제시한 무역협회 6대 전략을 소개했다. 이 전략은 새로운 무역 패러다임의 변화를 선제적으로 예고하고 있다. 특히 이번 전략에는 중소기업 육성에 방점을 뒀다고 한다.

먼저 중소·중견기업의 수출경쟁력을 강화하겠다는 발상이다. 이를 위해 맞춤형 종합컨설팅과 빅데이터 플랫폼을 조성하고 동시에 전자상거래 무역의 확대를 지원할 계획이다. 둘째는 서비스·융합산업 등 신성장동력 수출산업화를 위한 기반 조성에 나서겠다고 밝혔다. 예컨대 관광, 의류, 콘텐츠 등 7대 유망서비스의 수출화 촉진을 위한 정책 발굴과 제안에 힘쓰는 한편, ICT(정보통신기술)/IoT(사물인터넷) 기반의 신산업 육성과 이를 활용한 수출산업의 스마트화를 위해 노력하겠다는 것이다. 셋째는 4차 산업혁명 시대에 무역을 이끌어나갈 3T(Trade, Trend, Technology) 기반의 융복합·실전형 무역인재를 양성해 수출 저변을 확대하고 청년 취업을 지원하겠다는 강한 의지다.

“급변하는 환경에서 우리에게 필요한 것은 경쟁 국가와 기업들의 행동변화를 통찰하는 일입니다. 끊임없이 바뀌는 수요자의 선택에 대해서도 민감하게 적응해야 합니다.”

김 회장은 이 대목에서 ‘글로벌 기업가정신(Global Entrepreneurship)’의 발휘를 강조했다. 새로운 업종을 찾고, 기존 제품과 차별화하기 위해 총력을 기울여야 한다는 남다른 의지가 읽혀진다.

지난 2015년 제29대 한국무역협회 사령탑에 오른 김 회장은 그동안 무역협회에 시장주의를 도입하며 체질을 바꾸는 작업을 계속해 왔다. 남은 임기 1년이 아쉬운 듯 촌음도 아껴 쓰고 있다.

기업구조조정 정부간섭 최소화 해야

무역협회는 자회사인 코엑스와 코엑스몰, 한국도심공항 등에 대해 구조조정을 단행하여 작년 마무리 했다. 한국도심공항이 도심공항과 운수, 물류사업만을 담당하게하고 기존에 하던 임대업무는 별도로 독립하여 운영하는 복안이다. 코엑스몰과 칼트몰(도심공항타워) 운영도 지난해 10월 신세계그룹 계열사인 신세계프라퍼티와 위탁운영계약을 체결했다. 이로써 무역협회는 코엑스몰을 운영하는 자회사 ‘코엑스몰’의 청산 수순을 밟았다. 동시에 무역센터의 자산과 시설운영 전담사인 ㈜WTC서울을 설립했다. 무역협회의 구조조정은 김 회장의 원칙인 ‘시장주의’를 토대로 이뤄졌다. 그는 외부의 전문기업이 더 잘할 수 있는 경우에는 이에 맡겨야 경쟁력이 높아진다고 생각한다.

“코엑스몰 사업을 털어내려는 것이 아니라 일정기간 외부에 경영을 완전히 맡기자는 것이죠. 경영을 맡은 업체가 최대한 이익을 내서 우리와 성과를 공유하는 구조입니다.”

김 회장은 COEX를 글로벌 수준의 ‘MICE’ 전문기업으로 키운다는 목표로 사업재편과 구조조정을 추진, 완료했다. MICE는 기업회의(Meeting), 인센티브 관광(Incentive Travel), 국제회의(Convention), 전시회(Exhibition)의 영문 첫 알파벳을 딴 신조어로, 전시 컨벤션사업을 기반으로 한 대규모 수입상, 관광객 유치사업을 의미한다. 무역협회는 MICE로 2020년 매출액 1500억 원을 올린다는 목표도 수립했다. 과거에는 물건을 내다 파는 데 집중했던 ‘아웃바운드’식이었다면, 이제는 외국인이 국내에 들어와 외화를 쓰게 만드는 ‘인바운드’가 필요하다는 지론이다.

“현재 코엑스의 가동률이 사실상 100%입니다.”

이 때문에 국제회의 개최가 무산되거나 이탈하는 사례가 발생하는 등 심각한 공급부족 상태에 놓여 있다고 우려했다. 김 회장은 서울시와 협력해 ‘잠실 MICE시설 건립사업’에서 제2의 코엑스 건립을 추진하고 있다고 밝혔다.

한일터널, 화해협력 프로젝트

김 회장은 ‘한일터널 건설 전도사’로도 통한다. 평소 한국과 일본은 이웃동네처럼 가까워져야 한다고 주장해 왔다. 그는 2010년 시장경제연구원 이사장 재직시설 세계평화터널재단으로부터 연구용역을 맡아 1년 동안 ‘한일터널 건설의 타당성과 효과적 추진 방향에 관한 연구’ 과제를 수행했다. 이 보고서는 한일터널과 관련해 국내 학자들이 참여해 이뤄진 첫 연구 성과물이자 본격적 한일터널 연구서로 평가받고 있다.

“한일터널은 양국관계 발전의 최대 장애물이라고 할 수 있는 역사적 갈등과 대립을 해소하고, 화해협력의 시대를 알리는 상징적이고 실천적인 프로젝트입니다.”

그가 한일터널에 천착하는 이유는 철도르네상스 시대를 맞아 대륙과 대륙, 대륙과 섬을 연결하는 해저터널 사업은 앞으로 크게 활기를 띠게 될 것이기 때문이다. 그 가운데 주목되는 것이 한일터널과 베링해협 터널이다. 한국과 일본, 미국과 러시아는 그동안 역사적으로 악연을 갖고 있었기 때문에 두 나라 간 육로연결 사업은 단순히 철도망을 구축한다는 차원보다는 지역 간의 갈등을 해소하고 평화 시대를 열어간다는 상징적 의미가 크다고 본 것이다.

“지금은 독자적으로 살 수 없는 시대입니다. 특히 한국과 일본은 더욱 협력관계를 유지하고 가까워지지 않으면 안 될 때가 왔습니다.”

한일터널은 양국이 이를 논의하는 단계부터 건설, 관리, 운영에 이르기까지 국제적 협력 관계가 강화될 수밖에 없는 사업이라고 한다. 이 프로젝트야말로 양국을 뛰어넘어 세계 평화와 번영의 교두보를 마련해줄 것이라는 믿음이 확고하다.

고전음악 줄줄외는 음악 마니아

김 회장은 음악에도 조예가 깊다. 그는 2001년 2월 KBS홀에서 열린 ‘신년 특별음악회’에서 차이코프스키 ‘슬라브 행진곡’을 지휘해 화제를 모았다. 아마추어 지휘자가 공식 연주회를 지휘하기는 KBS교향악단 사상 처음이었다. 작년에는 창립 70주년을 맞은 무역협회 창립기념음악회에서 강남심포니오케스트라가 연주하는 슬라브행진곡과 바그너의 로엔그린 3막, 서곡을 지휘해 호평을 받았다. 그의 음악편력은 오래 전으로 거슬러 올라간다. 그는 웬만한 고전음악 레퍼토리는 줄줄 외운다. 미국 유학 시절 도서관에 공부하러 가서 헤드폰을 끼고 음악만 듣다 온 일도 허다했다. 부친 김영환 목사는 바이올린을 잘해 숭실전문학교 동문이자 ‘애국가’ 작곡자인 안익태와 함께 바이올린-첼로 이중주 연주회를 열기도 했다. 부친의 영향을 받아서인지 그 역시 어려서부터 클래식음악에 관심이 많았다. 70년대 미국 시카고총영사관 경제담당 영사로 근무할 때는 음반 사 모으기가 유일한 취미였을 정도다.

김인호 무역협회장은 우리 사회 각계 인사들에게 시장의 중요성을 강조하는 ‘시장경제 전도사’다.

“고위급 정책담당자들이라면 음악듣기를 취미로 삼았으면 합니다.”

음악이 갖는 균형과 조화를 알면 상대방에 대한 적대감이나 독선을 줄일 수 있다는 것이다. 김 회장은 독실한 크리스천이자 철저한 ‘시장주의자’이다. 그리고 늘 겸허한 자세와 열린 사고로 살아왔음인지 ‘정적’들이 없는 것도 원로다운 면모다.

정성수 기자 saram@monthlysaram.com

<김인호 회장은 누구?>

1942년 경남 밀양 출신. 경기고와 서울대 법대를 졸업하고 미국 시라큐스대 맥스웰대학원에서 행정학 석사학위를 받았다. 행정고시(4회)로 공직에 입문해 경제기획원(현 기획재정부)에서 물가정책국장, 경제기획국장, 차관보, 대외경제조정실장을 등을 지냈다. 이후 환경처 차관을 거쳐 한국소비자보호원장, 철도청장을 역임했다. 공정거래위원회 위원장이 장관급으로 격상되면서 초대 위원장을 맡았다. 청와대 경제수석을 지내면서 금융개혁법안을 조율하는 등 김영삼 정부의 경제정책을 주도했다. 국가경영전략연구원장과 와이즈인포넷 회장, 중소기업연구원장, 정부 소비자정책위원회 공동위원장, 정부 중장기전략위원회 공동위원장 등을 역임하며 민간부문에서 활동했다. 저서로 ‘경쟁이 꽃피는 경제’(1997년), ‘시장으로의 귀환’(1999년), ‘시장원리와 한국의 경제운용’(공저)(2008년), ‘길을 두고, 왜 길 아닌 데로 가나’(2010년) 등 다수가 있다.

월간사람  saram@monthlysaram.com