창립 70주년 김인호 무역협회장

“수출 부진 위기, 산업재편 好機로 삼아야”

조선일보 16. 7. 13일자 B11면

"구조조정 과정에서 손 떼고 정부, 시장 원리로 풀어가야 不況은 조직 혁신의 기회

브렉시트 등 新보호무역주의 일희일비할 필요 없어… 개방이 더 큰 이익 줄 것"

한국무역협회가 오는 31일로 창립 70주년을 맞는다. 8·15 광복 직후인 1946년 7월 31일, 조선식산은행 별관에서 105개 무역 관련 업체 대표가 모여 만든 단체로, 대한민국 정부(1948년생)보다도 두 살 빠르다. 김인호(74) 무역협회장은 12일 70주년을 앞두고 가진 인터뷰에서 "수출 부진이 심각한데 이런 위기를 산업 재편의 호기(好機)로 삼아야 한다"고 강조했다.

김 회장은 역대 최장인 18개월째 감소 추세를 이어가는 수출 불황에 대해 "일본 기업가 마쓰시타 고노스케는 '호황은 좋고 불황은 더 좋다'고 말한 적이 있다"고 했다. 그는 "불황이 닥치면 호황 때는 몰랐던 문제점이 드러나기 때문에 조직을 혁신할 수 있는 기회가 주어진다는 의미"라고 했다. 이번 위기가 우리 수출 산업이 고부가가치화, 중소·중견기업으로 저변 확대, ICT(정보통신기술)를 활용한 제조·서비스산업 업그레이드 등 묵은 숙제를 풀 좋은 계기라는 낙관론이 깔려 있다.

이런 낙관론은 최근 브렉시트(Brexit) 사태와 미국 대선 후보들의 신(新)보호무역주의 발언으로 파생된 고립주의에 대해서도 적용된다.

“일시적인 변수나 정치적인 발언에 일희일비할 필요 없습니다. 과거 카터 대통령이 주한 미군 철수를 여러 차례 공언했지만, 실제 이뤄졌나요. 세계 경제는 결국 자유무역으로 갈 수밖에 없습니다. 그게 옳다는 게 아니라 서로에게 이익이 되기 때문입니다."

▲ 김인호 한국무역협회장은 지난 11일 본지와 가진 인터뷰에서 “구조조정 과정에서 정부는 손을 떼고 시장에 모든 걸 맡겨야 성공할 수 있다”고 주장했다. /김연정 객원기자

그는 "개방은 선택이 아니라 필수이며 개방을 통해 얻을 수 있는 이익은 손해보다 크다"며 "다만 공짜 점심은 없고 우리도 내줘야 할 건 내줘야 한다"고 말했다.

김 회장은 "개방에 대한 두려움을 버리자"면서 영화 시장을 예로 들었다. 영화계가 당시 '스크린쿼터' 사수를 외치며 개방을 거부했지만 결과적으로 개방을 거치면서 한국 영화 경쟁력이 비약하는 전기를 맞았다는 설명이다.

김 회장의 개방론은 평소 시장경제에 대한 굳건한 믿음에서 싹텄다. 그는 "시장경제는 이데올로기가 아니며 인간 보편적 본성에 가장 근접한 제도"라고 말했다. 최근 벌어지는 기업 구조조정도 시장 원리로 풀어야 한다고 했다. "세계적으로 구조조정을 담당하는 정부 부처가 있는 나라가 어디 있습니까. 정부가 키를 쥐면 결과는 엉뚱한 쪽으로 나오게 마련입니다. 시장 논리를 무시하기 때문입니다. 죽일 건 죽이고 살릴 건 살리는데 그걸 시장에서 결정하도록 해야 합니다. 억지로 살리려다 보면 다 죽습니다."

무협은 70주년을 맞아 잠실종합운동장 일대 재개발 계획에 맞춰 이 일대를 MICE(전시·관광사업) 집적지로 만들겠다는 청사진을 발표한 바 있다. 이에 대해 그는 "잠실 MICE 복합단지 사업은 민간에게 맡기기보다 무협이 정부와 함께 고민해서 이끌어 가야 한다"며 "잠실에서 코엑스를 잇는 트램까지 갖추면 삼성동~잠실 구간이 새로운 부(富)를 창출하는 '마이스밸리'가 될 것"이라고 설명했다.

김 회장은 경제기획원 경제기획국장과 차관보, 공정거래위원장, 대통령 경제수석비서관 등을 거쳐 지난해 2월 29대 무협 회장에 취임했다.

김연정 객원기자