[남기고 싶은 이야기들] <5297>

제100화 '환란주범'은 누구인가 (21) - 윤진식 비서관의 독대

중앙일보, 2002년 3월 18일(월), 17면

윤진식 당시 조세금융비서관(현 재경부 차관)이 김영삼 대통령과 독대해 외환위기 상황과 IMF행에 대해 보고했다는 사실을 나는 1998년 1월 초 신문을 보고 비로소 알았다.

그뒤 재판을 받으며 알게된 사실은 이렇다.

尹비서관은 97년 11월 12일 자신이 먼저 김광일 특보를 찾아갔다.

金특보의 법정 증언에 따르면 尹비서관은 "곧 디폴트(국가부도)가 옵니다. 지금 굉장히 다급한데 강경식 부총리나 김인호 수석은 평소 생각하는 방법론을 계속 유지해가려고 하기 때문에 사람을 바꾸지 않으면 위기해소가 어려울 것입니다"라고 말했다.

尹비서관이 이처럼 인사 문제를 건의하자 金특보는 당사자인 경제수석과 이야기하는 것이 적합하지 않다고 생각해 金대통령과의 독대를 주선했다고 한다.

이런 이야기는 세상에 알려진 것과 전혀 다르다.

이날 독대에 대한 金대통령의 검찰 답변서에 따르면 尹비서관은 IMF행이 불가피함을 보고했고,金대통령이 IMF지원을 받자면 경제부총리를 IMF와 관련있는 금융전문가로 바꿀 필요가 있겠다는 생각에 "IMF문제를 잘 처리할 수 있는 금융전문가에는 어떤 사람이 있는가"라고 묻자 尹비서관은 홍재형 전 부총리를 추천했다.

金대통령이 다시 "임창열 통상산업부 장관은 어떠냐"고 묻자 尹비서관은 "그분도 적격자"라고 대답했다고 한다. 98년 1월 초 신문을 보고 기가 찼던 나는 尹비서관을 불렀다.

"尹비서관, 그때 외환위기 상황과 대응 방안을 일일이 같이 논의하지 않았소. 나하고 상황 인식에 괴리가 있다고 생각했소?"

尹비서관의 대답은 뜻밖이었다.

"수석님, 저는 괴리가 있다고 생각했습니다."

"尹비서관, 그 당시까지 어떤 내용이든 당신의 건의를 내가 무시하거나 묵살한 적이 있소?"

"전혀 그런 적이 없습니다."

나는 정말 혼란스러웠다. 그의 설명은 이랬다.

나는 당시 尹비서관에게 "재경원 실무진과 자산유동화 증권 발행 등 대안을 같이 검토해보고 인식을 맞추라"고 지시해 두었는데, 그는 이를 'IMF로 안가려 하는구나'로 받아들였다는 것이다.

내가 어이가 없어 "아니, IMF행 이외의 대책을 다 검토해보고도 안되면 IMF에 갈 수밖에 없다는 것을 대통령에게 보고까지 했고, 그런 뜻을 당신에게 이야기한 것인데 그걸 못 알아들었단 말인가"라고 묻자 그는 "예"라고 대답했다.

'못 알아들었다'는 사람을 어떻게 하겠는가.

그 뒤 재판 과정에서 나는 새로운 사실을 더 알게 됐다. 尹비서관은 아직까지도 끝내 내게 말을 하지 않지만 그는 金특보를 찾아가 사람을 바꿔야 한다고 건의하기 사흘 전인 11월 9일 홍재형 전 부총리를 찾아가 만났다는 것이 검찰 수사 과정에서 밝혀졌다.

洪전부총리를 만난 그날 저녁 그는 姜부총리, 이경식 한국은행 총재, 나, 이영탁 총리행조실장 등이 모인 대책회의에 참석한 것이었다.

당시 尹비서관은 洪전부총리에게서 "IMF를 통하지 않고는 미국□일본에서 직접 차입하긴 어려우며 IMF쪽을 빨리 추진하는 것이 제일 나은 방법"이라는 이야기를 듣고 IMF행에 대한 확신이 섰다는 것이다.

9일이라면 尹비서관도 참여했던 11월 7일 회의결과를 갖고 내가 金대통령에게 IMF행 검토를 처음으로 보고한 8일 다음날 아닌가.

청와대 비서진은 그가 비서실장이든 수석비서관이든 그냥 비서관이든 대통령의 비서관이며, 비서관이면 누구든지 대통령에게 바로 보고하는 것이 전혀 이상할 것이 없다.

그러나 외환업무 주무 비서관이 11월 7일 회의 이후 경제팀이 일관되게 진행한, IMF행을 포함한 위기대응책의 기본 흐름을 몰랐다는 것을 어떻게 받아들여야 하나.

하루에도 몇번씩 서로 협의했으면서도 내 생각을 이해하지 못하고 있었다니. 洪전부총리에게서 도움이 될 이야기를 듣고 직속상관인 내가 洪전부총리와 생각이 다르다고 느꼈다면 그 이야기를 내게 먼저 전하고 나를 이해시켜야지, 내겐 그 사람을 만난 사실 조차 보고하지 않고 金특보를 바로 찾아가다니. 그리고 나와 姜부총리의 경질을 건의하다니.

더구나 그의 독대 다음 날인 13일 IMF행 결론을 내고 14일 金대통령의 재가를 받아 캉드쉬 IMF 총재를 극비리에 부르는 등 IMF행을 일사천리로 진행했는데도, 검찰측 증인으로 재판정에 나와 그 때의 독대를 계기로 金대통령이 비로소 IMF행을 결심했다고 주장했으니. 지금도 풀리지 않는 의문들이다.

김인호(前 대통령 경제 수석비서관)

정리=이상렬 기자