4-3. 철도의 안전성 확보

서울경제신문 94년 12월 16일자 기고

철도청장 재임시

성수대교사건 이후 모든 관계기관이 시설물 안전점검에 집중적인 노력을 기울이고 있고 철도도 예외가 될 수 없다.

철도는 총연장 6천5백16□에 하루평균 2천1백78회의 열차가 24시간 쉬지 않고 운행되고 있으며, 3천18개소의 교량, 4백51개소의 터널 및 1천9백95개소의 건널목을 가지고 있어 아마도 단일기관으로서 가장 많고 중요한 안전시설을 보유관리하는 기관이 아닌가 한다.

개중에는 1940년대에 이루어진 교량도 허다하고, 50년이 넘은 터널도 많다. 또한 운행차량 2만여량 중에서 21.7%에 해당되는 4천3백여량이 내구연한이 경과된 노후 차량에다 주요 차량정비시설이 1930년대에 이루어진 점등을 감안하면 철도안전을 확보해 나가는 것이 얼마나 어려운지 실감할 수 있으리라 본다.

그러나 철도에 있어서 안전문제는 타교통수단과는 다른 특별한 의미를 갖고 있다고 생각한다. 교통수단중 가장 안전한 것이 철도임을 생각하면 안전의 확보는 철도서비스의 부수적인 문제가 아니라 철도 서비스의 본질 그 자체이기 때문이다.

과거 11년간의 통계는 철도는 자동차보다 약 30배, 비행기보다 4배, 해운보다 1백8배의 안전도를 갖고 있는 것으로 분석되고 있다.

이러한 결과는 아마도 그간의 부진한 투자에도 불구하고 선로, 교량, 터널을 하루에 최소한 한번은 발로 걸으면서 점검하는, 오래 전부터 확립되어온 보선노력과 구조적으로 과적이 있을 수 없는 철도의 특수성에 큰 요인이 있지 않나 생각한다.

최근 일제점검한 안전진단결과 철도의 구조물이 비교적 안전하다는 결과로 나온 것도 이러한 것과 같이 이해될 수 있을 것이다.

그러나 가장 안전한 교통수단으로서의 철도의 위상을 더욱 굳게 정립해 나가기 위해서 지금까지의 노력을 훨씬 뛰어넘는 보다 많은 시설투자, 완벽한 제도적 장치, 맡은 사람들의 투철한 안전에 대한 사명의식의 삼위일체적 노력이 결집되어야 할 때라고 본다.